1898年，银矿工丹尼尔?普莱恩惟尤（丹尼尔?戴?刘易斯 Daniel Day Lewis 饰）因井下作业事故摔断了腿，但他因祸得福了解到秘密的石油信息。他利用哑童HW（狄龙?弗雷泽尔 Dillon Freasier 饰）欺骗乡民赢得了石油地盘，从此飞黄腾达。但是，成为石油大亨的他并不快乐， HW对他的怨恨积少成多，他唯一认亲的兄弟居然也是冒牌货。传教士伊莱?桑迪不过是个借宗教异端邪说的小人。在一次采矿事故中，丹尼尔的工人不幸丧生。正当他希望伊莱（保罗?达诺 Paul Dano 饰）施以援手时，对方羞辱了他，两人从此开始钩心斗角……
